«Ce que j'aime le plus chez le chat, ce sont la suprême indifférence et la distinction avec lesquelles il passe du salon aux gouttières.» Cette réflexion de Chateaubriand évoque le destin tumultueux du chat domestique. Souvent magnifique, débrouillard et intelligent, parfois extrêmement indépendant aussi, un comportement qui lui a valu tant de déboires, le chat de gouttière est à l'origine de tous ses cousins dits «de race».