Dans «La constance du jardinier», Justin, diplomate britannique à Nairobi, pourchasse les meurtriers de sa femme. Dans «Le tailleur de Panama», Harry Pendel, tailleur réputé, se retrouve au coeur d'un complot international en devenant informateur pour un espion anglais. Dans «La taupe», George Smiley est chargé de débusquer un espion à la solde des Soviétiques.